O que significava, no início do Brasil Colônia, a expressão trato do pau-brasil? Bernardino José de Souza (1939) explica que trato é velha palavra portuguesa, que além de outros significados, tem o de negócio, exercício de mercancia, ocupação em comprar e vender (cf. Raphael Bluteau. Vocabulário Português e Latino). Trato do pau-brasil era expressão corrente em documentos oficiais e nas crônicas do tempo, para designar o seu tráfico, o seu comércio, ou seja, o comércio de pau-brasil.
Fonte:
SOUZA, Bernardino José de. O pau-brasil na história nacional. Edição ilustrada com 10 gravuras e uma policromia. São Paulo: Nacional, 1939. Série Brasiliana: Biblioteca Pedagógica Brasileira, série 5ª, Vol. 162. [Com um Capítulo de Arthur Neiva e Parecer de Oliveira Vianna].